貿易摩擦の回避と、現地で使うクルマは現地で生産すべきとの思いから、トヨタ自動車は海外現地生産を加速させます。その際、トヨタ生産方式を根付かせるには形も重要であるとして、マザー工場となる国内生産拠点の生産体制・設備を海外にそのまま移植することを基本としました。そのため溶接ラインも海外生産に適した形へ変革が必要となりました。FBLは画期的ラインでしたが海外での調達、保守に問題がありました。そこで市販品、汎用品を用いた発展型となるグローバルボデーライン(GBL)を開発、国内外を問わず高品質で高効率なボデー溶接が可能となりました。しかし1990年代後半になると地球温暖化が世界的課題となり、クルマを製造する際のCO2削減も急務となりました。