材料（ざいりょう）によってつくり方（かた）はいろいろあるけど、綿（わた）から糸（いと）をつくる場合（ばあい）、初（はじ）めに綿（わた）のかたまりをほぐして、はしから細（ほそ）くよじりながらひっぱってのばします。このままでは、すぐにちぎれてしまうので、ねじってからませて強（つよ）くします。これを「より」をかけるといいます。さいごに、まきとって糸（いと）の完成（かんせい）です。このような作業（さぎょう）を「つむぐ」といいます。

むかしは、「紡車（ぼうしゃ）」という道具（どうぐ）をつかって、糸（いと）をつむいでいましたが、1人（ひとり）で1本（いっぽん）の糸（いと）しかつくることができないので、少（すこ）しの糸（いと）しかつくることができませんでした。「紡機（ぼうき）」という機械（きかい）を使（つか）うようになり、たくさんの糸（いと）がつくれるようになりました。